Hasta ahora y durante décadas hemos utilizado el término «vinilo de pesca» en nuestro país para hacer referencia a los señuelos de plástico blando para la pesca, a diferencia del término anglosajón «softbait».
El uso de este término venía derivado de la utilización prácticamente universal de compuestos vinílicos basados en el PVC para su fabricación, de manera que podían utilizarse como sinónimos a nivel práctico.
Sin embargo, de un tiempo a esta parte vienen popularizándose nuevos materiales en la fabricación de señuelos blandos que ofrecen nuevas características y funcionalidades a nuestras muestras de pesca.
Hablamos de los elastómeros TPE/TPU y toda otra serie de nomenclaturas que hacen referencia a elastómeros termoplásticos con diferencias entre ellos que exceden el objetivo de este artículo y también los conocimientos químicos de su autor.
Estos elastómeros tienen características diferenciales en cuanto a flexibilidad y elasticidad que los diferencian del PVC y que pasaremos a detallar a continuación.
ELASTICIDAD Y FLEXIBILIDAD Y RESISTENCIA
Los señuelos realizados con elastómeros muestran una relación de elasticidad y flexibilidad con respecto a su dureza mucho mayor que la que muestran aquellos realizados con PVC. Un señuelo fabricado con elastómeros puede llegar a aumentar su longitud hasta en diez veces antes de llegar al punto de rotura dependiendo siempre de su grosor y su estructura.
De esta manera, con este material podemos conseguir un señuelo con alta flexibilidad (muy blando) pero a la vez muy resistente.
Éste es el principal punto fuerte de estos materiales, pues la relación entre movilidad y durabilidad ha sido siempre el caballo de batalla de los señuelos fabricados en PVC, con el que los fabricantes siempre han tenido que buscar un equilibrio entre ambas características situando sus señuelos en algún punto de ese espectro movimiento-resistencia.
Los elastómeros permiten fabricar señuelos muy flexibles con una alta resistencia, lo que los hace especialmente útiles para aplicaciones de rockfishing y light game donde nuestros señuelos están a menudo sometidos a continuos mordiscos y tirones de pequeños peces dentados que suelen arruinar nuestras muestras de pesca.
Si en tu pesca sueles hacer frente a múltiples cortes de señuelos, los elastómeros serán una gran mejora para ti.
TACTO
Tanto los elastómeros como el conocido PVC tienen un tacto relativamente similar.
Ambos son blandos. Flexan y ceden a la presión.
La principal diferencia entre ambos es que los elastómeros muestran cierta pegajosidad, tienden a adherirse por contacto y tienen un tacto más pegajoso, más acusado cuanto más blando es el compuesto. Es una de las razones por las que suelen servirse bañados en algún tipo de aceite.
Este carácter pegajoso junto a su naturaleza muy blanda, hace que sean algo difíciles de anzuelar de manera correcta y requiere cierta práctica y habituación por nuestra parte.
Por otro lado, precisamente al ser adherentes, se mantienen mejor en la tija del anzuelo, sufriendo menos retracción y separándose menos del plomo del jighead con las picadas, por lo que se mantienen en buena posición de pesca durante más tiempo. Esto es especialmente útil si practicamos ajing, no teniendo tanta necesidad de sacar nuestro señuelo del agua para recolocarlo tras una picada fallida, pudiendo aprovechar al máximo el paso del banco de peces en ese momento.
Esta adherencia también dificulta la instalación de assist hook en el señuelo, por lo que cuando queramos utilizar dichos anzuelos asistentes, los señuelos de PVC nos resultarán mucho más cómodos.
Por último, esta naturaleza pegajosa hace que pequeñas partes móviles del propio señuelo se adhieran entre ellas. Sin embargo, una vez en el agua, se separarán y realizarán su acción con total normalidad.
Además de su adherencia, el hecho de ser en general señuelos más blandos, también nos ofrece un plus cuando se trata de la pesca a ajing. Siendo el jurel un pez de boca pequeña que suele comer por succión, su naturaleza especialmente blanda facilita que el pez se introduzca todo el señuelo en la boca en el momento de la picada, lo que se traduce en un mayor ratio de peces clavados y, por ende, capturados.
ALMACENAMIENTO
Todos los cebos blandos acusan un mal almacenamiento, adoptando formas o «vicios» si se guardan en posiciones que los deforman durante un tiempo prolongado.
Sin embargo, en el caso de los elastómeros esta deformación es algo más acusada.
Esto, unido a su tendencia a pegarse entre ellos, hace que suelan comercializarse en paquetes preformados donde cada señuelo se almacena de manera individual sin contacto entre ellos. Por extensión, tambien se recomienda mantenerlos en estos envases hasta su utilización, extrayendo sólo las unidades que creamos que vamos a utilizar y devolviéndolos a su cavidad despues de su uso si es posible.
En cuanto a la resistencia a las altas temperaturas, ambos compuestos son sensibles al calor y se ablandan cuando la temperatura sube. Los elastómeros son más sensibles a este efecto y es importante no someterlos a altas tracciones cuando su temperatura es alta. Una vez en acción de pesca, el material se refrigera en contacto con el agua y rápidamente adquiere sus características normales.
Un aspecto MUY IMPORTANTE es que PVC y elastómeros son compuestos incompatibles y no pueden entrar en contacto. Si un señuelo de PVC y otro de elastómero se mantienen en contacto durante cierto tiempo, acabaremos con una ruina plástica en el lugar que ocupaban los señuelos: el material se derrite y el señuelo queda destruido.
Así pues, PVC y elastómeros deben guardarse separados y sin contacto, simplemente deberás tener compartimentos separados en tu caja de señuelos para cada tipo de señuelo y tener muy claro dónde va cada uno antes de guardarlo.
DENSIDAD
Mientras que los señuelos de PVC los podremos encontrar en toda una variedad de fórmulas tanto flotantes como hundidas (amén de la habitual adición de sal), los señuelos fabricados elastómeros los encontraremos fundamentalmente flotantes, pues es un material menos denso que el PVC.
Esto no es una ventaja ni una desventaja, simplemente es una característica distintiva que podremos usar en función a nuestro interés en nuestras jornadas de pesca.
COSTE Y FABRICACIÓN
Los primeros señuelos de TPE/TPU eran relativamente caros, aunque su durabilidad justificaba bastante su uso.
El material es más caro y su fabricación, especialmente en entornos no industriales es más cara y tediosa.
Sin embargo, hoy en día, los precios se han democratizado mucho y, a pesar de que siguen teniendo un coste mayor de media, las diferencias con los fabricados en PVC son cada día menores y podemos encontrarlos a precios verdaderamente competitivos.
Y éstas son las principales características diferenciales entre PVC y elastómeros, dos materiales diferentes que nos ofrecen funcionalidades diferentes. Qué material usar dependerá de cada pescador y cada situación de pesca.